MEDAN | 1kabar.com — Tidak banyak yang mengetahui bahwa perjalanan karier Jenderal TNI (Purn) Maraden Saur Halomoan Panggabean, salah satu tokoh militer terkemuka asal Sumatera Utara, ternyata berawal dari dunia pendidikan.
Sebelum namanya dikenal sebagai jenderal yang menduduki berbagai jabatan strategis di tingkat nasional, putra kelahiran Tarutung, Tapanuli Utara, itu pernah mengabdikan diri sebagai seorang guru.
Perjalanan panjang pengabdiannya kepada bangsa dan negara kini mendapat pengakuan tertinggi. Presiden Republik Indonesia, Prabowo Subianto secara resmi menganugerahkan gelar Pahlawan Nasional kepada Maraden Panggabean dalam rangka Peringatan Hari Pahlawan, pada Selasa (10/11/2026).
Maraden tercatat sebagai satu dari 19 tokoh yang menerima gelar Pahlawan Nasional berdasarkan Keputusan Presiden Republik Indonesia Nomor : 93/TK/Tahun 2026. Penganugerahan tersebut menjadi bentuk penghormatan negara atas perjalanan hidup, perjuangan, serta pengabdiannya kepada Indonesia.
Dari ruang kelas di lingkungan Huria Kristen Batak Protestan (HKBP), Maraden kemudian menapaki dunia kemiliteran. Kariernya terus berkembang hingga mencapai puncak kepemimpinan Angkatan Bersenjata Republik Indonesia (ABRI).
Namun, perjalanan menuju puncak karier tersebut tidak berlangsung begitu saja. Di balik pangkat jenderal bintang empat yang disandangnya, terdapat perjalanan panjang yang diwarnai penugasan, perjuangan, keberanian mengambil keputusan, serta pengalaman memimpin pasukan diberbagai medan operasi.
•Lahir di Hutatoruan, Mengawali Pengabdian sebagai Guru.
Maraden Saur Halomoan Panggabean lahir di Hutatoruan, Negeri Pansurnapitu, Tarutung, Kabupaten Tapanuli Utara, pada 29 Juni 1922. Ia merupakan putra pasangan Marhusa Panggabean yang bergelar Patuan Natoras dan Katharina boru Panjaitan.
Maraden merupakan anak kedua dari sepuluh bersaudara. Ia tumbuh dalam lingkungan keluarga yang menjunjung tinggi kedisiplinan, tanggung jawab, dan nilai-nilai kehidupan. Karakter itu kemudian menjadi bagian penting dalam membentuk kepribadiannya sebagai seorang pemimpin militer.
Pendidikan awalnya ditempuh di Sekolah Zending, HIS Zending, dan Schakelschool di kawasan Tarutung. Setelah menyelesaikan pendidikan dasar, ia melanjutkan sekolah ke MULO-Ivoorno di Kota Medan dan menamatkannya pada 1940.
Menariknya, setelah menyelesaikan pendidikan, Maraden tidak langsung memilih profesi militer. Ia justru mengawali pengabdiannya di dunia pendidikan.
Ia pernah dipercaya menjadi kepala Schakelschool milik HKBP di Kota Sibolga Julu. Pengalaman tersebut menjadi bagian penting dalam perjalanan hidupnya sebelum akhirnya terjun ke dunia kemiliteran.
Pada 1944–1945, Maraden mengikuti pendidikan Zyokyukanri Gakko di Batusangkar, Sumatera Barat. Pendidikan tersebut menjadi salah satu bekal yang memperkaya pengalaman dan kemampuannya dalam menghadapi perjalanan berikutnya.
•Bergabung dalam Perjuangan dan Meniti Karier Militer.
Setelah Indonesia memproklamasikan kemerdekaan pada 17 Agustus 1945, Maraden bergabung dalam perjuangan bersenjata melalui Tentara Republik Indonesia (TRI), yang kemudian berkembang menjadi Tentara Nasional Indonesia (TNI).
Sejak saat itu, perjalanan hidupnya memasuki babak baru. Ia menjalani berbagai penugasan militer di sejumlah wilayah Indonesia, termasuk Sumatera, Sulawesi, dan Kalimantan.
Pengalaman bertugas diberbagai daerah tersebut membentuk kemampuannya dalam memimpin pasukan, menyusun strategi, serta menghadapi berbagai situasi keamanan.
Maraden juga terlibat dalam sejumlah operasi penting, di antaranya Operasi Trikora untuk merebut Irian Barat dan Operasi Dwikora dalam menghadapi konfrontasi Indonesia-Malaysia.
Berbagai pengalaman tersebut mengantarkannya menduduki sejumlah posisi strategis di lingkungan TNI Angkatan Darat.
Pada akhir dekade 1960-an, ia dipercaya memimpin Angkatan Darat sebagai Panglima Angkatan Darat atau Kepala Staf Angkatan Darat (KSAD). Setelah itu, ia juga mendapat kepercayaan memimpin Komando Operasi Pemulihan Keamanan dan Ketertiban (Kopkamtib).
Puncak perjalanan karier militernya terjadi pada 1973. Saat itu, Maraden dipercaya mengemban Jabatan Menteri Pertahanan dan Keamanan sekaligus Panglima ABRI.
Kedudukan tersebut menjadikannya salah satu figur sentral dalam kepemimpinan pertahanan dan keamanan Indonesia pada masa itu. Ia menjalankan tugas tersebut hingga 1978.
•Operasi Pematang Siantar-Parapat : Ketegasan dan Strategi yang Tak Biasa.
Di balik perjalanan kariernya yang gemilang, Maraden Panggabean juga dikenal melalui sejumlah pengalaman lapangan yang memperlihatkan keberanian dan kecerdikannya dalam memimpin operasi militer.
Salah satu kisah yang dikenang terjadi pada akhir Februari 1959, ketika ia masih berpangkat Mayor dan menjabat Komandan Batalion 104 Waringin, Brigade Tapanuli, TT I Bukit Barisan.
Saat itu, Maraden menerima perintah untuk memindahkan batalionnya ke Pematang Siantar guna mengambil alih pengamanan wilayah Simalungun.
Tugas tersebut tidak ringan. Pasukannya harus membersihkan jalur rawan Pematang Siantar-Parapat dari gangguan kelompok bersenjata pimpinan Simarmata, yang disebut sebagai sisa Barisan Harimau Liar (BHL).
Kelompok tersebut dikenal kerap melakukan perampokan terhadap kendaraan yang melintas sehingga menimbulkan keresahan dan ketakutan masyarakat.
Setibanya di markas sementara di Jalan Kartini, Pematang Siantar, Maraden segera mengambil alih tugas dari Kapten Bisara Sinaga.
Serah terima pasukan yang dilaksanakan di depan Hotel Siantar menarik perhatian masyarakat. Warga berbondong-bondong menyaksikan kedatangan pasukan TNI yang sebelumnya menjalankan tugas di kawasan hutan dan kini disiapkan untuk memulihkan keamanan wilayah.
Tanpa membuang waktu, Maraden langsung memerintahkan anak buahnya mengumpulkan informasi mengenai keberadaan kelompok tersebut.
Dari informasi yang berhasil dihimpun, perhatian pasukan kemudian tertuju pada kawasan hutan lebat antara Tigadolok dan Aek Nauli.
Di tengah keterbatasan informasi, datang seorang anak laki-laki berusia belasan tahun yang menawarkan diri untuk menunjukkan lokasi persembunyian kelompok tersebut. Anak itu bahkan mengaku baru saja bermalam ditempat persembunyian mereka.
Berdasarkan informasi tersebut, Maraden mengambil keputusan untuk memimpin langsung operasi penyergapan.
Bersama satu peleton pasukan dibawah pimpinan Letnan RF Soedirdjo, mereka bergerak pada malam hari menyusuri kawasan hutan yang gelap. Dalam perjalanan, para prajurit saling berpegangan tangan untuk menjaga agar tidak terpisah.
Menjelang pukul 03.00 WIB, pasukan tiba disekitar sebuah gubuk yang diyakini menjadi tempat persembunyian kelompok tersebut.
Penyergapan dilakukan secara cepat dan senyap. Hasilnya, sebanyak 12 anggota kelompok berhasil ditangkap, meskipun pimpinan mereka, Simarmata, berhasil meloloskan diri dari kepungan. Namun, bagian paling menarik dari operasi tersebut justru terjadi setelah penangkapan.
Alih-alih hanya membawa para tawanan ke markas, Maraden mengambil langkah yang tidak biasa. Para tawanan digiring ke tepi jalan raya Pematang Siantar–Parapat.
Setelah memastikan senjata mereka dikosongkan, Maraden memerintahkan agar senjata itu dikembalikan kepada para tawanan. Selanjutnya, mereka diperintahkan berdiri berjajar dan memberikan penghormatan militer kepada setiap kendaraan yang melintas.
Kepada para pengendara dan penumpang, Maraden menjelaskan bahwa orang-orang yang memberikan hormat tersebut merupakan kelompok perampok yang selama ini meresahkan masyarakat.
Dalam salah satu peristiwa, sebuah kendaraan penumpang jurusan Pematang Siantar–Balige dihentikan. Suasana sempat menegangkan karena para penumpang belum mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.
Namun, ketegangan berubah ketika para tawanan memberikan penghormatan dengan sikap militer dan meminta maaf atas perbuatan mereka.
Sopir dan penumpang yang sebelumnya merasa ketakutan akhirnya dapat bernapas lega. Peristiwa tersebut menjadi gambaran bagaimana Maraden menggunakan pendekatan psikologis untuk menunjukkan bahwa negara hadir dan keamanan masyarakat harus dilindungi.
Kisah operasi tersebut dituturkan Maraden dalam otobiografinya berjudul Berjuang dan Mengabdi, serta diperkuat dalam buku karya Matiur M. Panggabean berjudul Bunga Pansur dari Balige : Pengabdian dan Keteguhan.
Kisah itu memperlihatkan sisi lain seorang komandan lapangan yang tidak hanya mengandalkan kekuatan senjata, tetapi juga kecermatan membaca situasi, keberanian mengambil keputusan, dan strategi psikologis dalam menghadapi persoalan keamanan.
•Pengabdian Berlanjut di Pemerintahan
Setelah mengakhiri masa jabatannya sebagai Panglima ABRI dan Menteri Pertahanan dan Keamanan pada 1978, pengabdian Maraden kepada negara tidak berhenti.
Pada periode 1978–1983, ia dipercaya menjabat Menteri Koordinator Bidang Politik dan Keamanan.
Selanjutnya, ia kembali mendapatkan amanah sebagai Ketua Dewan Pertimbangan Agung (DPA) selama dua periode, yakni 1983–1988 dan 1988–1993.
Rangkaian jabatan tersebut menunjukkan luasnya kepercayaan yang diberikan negara kepadanya. Maraden tidak hanya berkiprah dalam bidang militer, tetapi juga mengambil bagian dalam penyelenggaraan pemerintahan dan kehidupan kenegaraan.
•Peduli Masyarakat dan Pelestarian Budaya Batak.
Di luar tugas militer dan pemerintahan, Maraden juga dikenal memiliki perhatian terhadap kehidupan sosial masyarakat serta pelestarian kebudayaan Batak.
Ia terlibat dalam Lembaga Permufakatan Adat dan Kebudayaan Batak (LPAKB), serta menjadi pembina Yayasan Bina Bona Pasogit yang turut berperan dalam berbagai kegiatan sosial di daerah asalnya.
Salah satu bentuk kepeduliannya adalah membantu upaya rehabilitasi kawasan Tarutung setelah wilayah tersebut dilanda bencana gempa bumi.
Perhatian terhadap kampung halaman memperlihatkan bahwa pengabdiannya tidak semata-mata berkaitan dengan jabatan dan urusan pertahanan negara. Ia juga memberikan perhatian terhadap masyarakat, adat, dan kebudayaan yang menjadi bagian dari identitas tanah kelahirannya.
•Wafat di Jakarta, Dimakamkan di TMP Kalibata.
Jenderal TNI (Purn) Maraden Saur Halomoan Panggabean meninggal dunia di Jakarta pada 28 Mei 2000 setelah mengalami serangan stroke.
Jenazahnya dimakamkan di Taman Makam Pahlawan Nasional Utama Kalibata, Jakarta, pada 30 Mei 2000.
Lebih dari dua dekade setelah kepergiannya, negara akhirnya memberikan penghormatan melalui penganugerahan gelar Pahlawan Nasional pada 2026.
Penghargaan tersebut menjadi pengakuan atas perjalanan panjang seorang putra daerah Sumatera Utara yang mengawali pengabdian sebagai guru, kemudian terlibat dalam perjuangan kemerdekaan, meniti karier militer hingga mencapai jabatan Panglima ABRI, serta mengemban berbagai tanggung jawab penting dalam pemerintahan.
Dari ruang kelas Schakelschool HKBP di Sibolga Julu, medan operasi di berbagai wilayah, hingga panggung kepemimpinan nasional, perjalanan hidup Maraden Panggabean menjadi bagian dari catatan sejarah bangsa.
Kisahnya juga memberikan gambaran bahwa seorang pemimpin besar tidak hanya dinilai dari pangkat dan jabatan yang pernah disandangnya, tetapi juga dari keberanian, kecerdikan, tanggung jawab, serta pengabdian yang ditinggalkan bagi masyarakat dan negara.
Kini, nama Maraden Saur Halomoan Panggabean tidak hanya dikenang sebagai jenderal asal Tanah Batak yang pernah memimpin ABRI, tetapi juga sebagai tokoh bangsa yang memperoleh penghormatan tertinggi dari Negara Kesatuan Republik Indonesia melalui gelar Pahlawan Nasional.(***)
